塔尔寺因寺庙中的大银塔而又名塔儿寺，是整个青海省乃至西北地区的黄教圣地。塔尔寺位于莲花山坳中，占地面积逾600亩，整座寺庙由众多殿宇、佛塔、僧舍、经堂等建筑组成，这组建筑群布局合理，美轮美奂，大气磅礴，集藏、汉、梵建筑风格于一体。湟中塔尔寺园内古树参天，浮屠林立，景色非常壮丽。寺内的酥油花雕塑栩栩如生，举世闻名，和壁画、堆绣并成为塔尔寺艺术三绝。塔尔寺始建于公元1379年，起初只有一座圣塔，后来逐渐发展成拥有1000多座院落的大型寺庙。青海塔尔寺内有屋宇近万间，规模不亚于北京故宫，其中尤以八宝如意塔、大金瓦寺、小金瓦寺、花寺、大拉浪、大经堂、九间殿、大厨房等最不容错过。塔尔寺里还珍藏了不计其数的佛教典籍以及历史、文学、哲学、医药、法律等方面的学术专著。由于历史久远，加上有众多班禅或达赖驻锡在此，以及皇家的重视，塔尔寺的文物极为丰富，堪称一座艺术的宝库。每年农历正月、4月、6月、9月举行的佛事活动四大法会，让塔尔寺变得更加热闹非凡，游人如潮。
